天兴九年冬，郑恩第一次下西洋的船队，满载而归。

消息传开，朝堂震动。

那些曾经质疑下西洋是‘劳民伤财’、‘好大喜功’的声音，一夜之间消失得无影无踪。

户部的官员们捧着账册，手都在抖。

黄金、白银、香料、宝石，堆满了十几个库房，粗略估算下，至少作价大庆两年赋税。

而那些字画、粮种、珍稀动物、各国国宝，却是根本没法用钱衡量，而是实打实的功绩。

李彻第二日在朝会上当众宣布：封郑恩为威海侯。

满朝哗然，毕竟这是太监封侯，古来少有。

但没有人站出来反对，因为郑恩这一趟带回来的东西，足够让所有人闭嘴。

更何况，他是替皇帝去的，封侯不过是个名头。

有了这个侯爵之位，郑恩日后便更好和西洋各国沟通交流了。

赏赐过船队成员后，十八国使节依次觐见。

暹罗的，满剌加的，苏门答剌的，锡兰山的，柯枝的，古里的，还有那个被五花大绑押来的拉腊国主。

如今他也学会了跪拜，规规矩矩地磕头，不敢有半点怠慢。

他们站在宣政殿上，望着眼前金碧辉煌的宫殿，以及端坐御座之上的身影，眼里满是敬畏。

大庆的威名从此远扬四海。

这一年，风调雨顺。

关内的麦子收了两次，关外的玉米堆满了仓廪，江南的稻米压弯了稻秆，蜀中的桑麻织成了锦缎。

这一年，家家户户再无饥饿之苦。

大庆的子民们骤然发现，太平盛世似乎真的来了。

腊月，李彻下旨改国号为建隆。

天兴这个年号用了十年，如今也该换一个了。

所谓建隆，即是建万世之基业，隆百姓之福祉。

在原本那个历史上，这是宋太祖用过的年号。

赵大用这个年号，结束了五代十国一百年的血雨腥风，开创了一个新时代。

李彻同样要用这个年号，开创属于大庆的新时代。

建隆二年春，第二次下西洋的船队再次扬帆。

这一次却是两支船队。

第一路，仍以郑恩为都督。

沿原海路，经爪哇、旧港、暹罗、满剌加，过印度洋，直抵波斯湾。

第二路，则以傅谅为都督。

从大连港出发，沿库页岛北上，穿过鄂霍次克海，寻找那条通往阿拉斯加的北方航道。

傅谅的船队走得更艰难，毕竟北方的海不比南方，风大浪高不说，到了极地范围更是浮冰遍布。

好几次船险些被冰山撞沉，可他们还是走通了。

当船队抵达阿拉斯加那片熟悉的海湾时，留守的那些人简直不敢相信自己的眼睛。

他们冲上去，抱着那些从家乡来的兄弟袍泽们，又哭又笑。

奇格纳克也看着这一幕，目瞪口呆，

他知道这些来自远方的朋友不简单，但没想到这么不简单。

他们乘坐的东西是船吗？那分明是移动的冰山！

郑恩的船队，也是如期抵达波斯湾。

卡西姆亲自出海迎接，一年不见，这位海军将军又胖了一圈。

看到郑恩之后，他笑得眼睛都眯成了一条缝。

塞尔柱苏丹的使者就在卡西姆身旁，他们组成了一支庞大的队伍，穿过扎格罗斯山脉，越过美索不达米亚平原，最后抵达了巴格达。

塞尔柱苏丹亲自出迎。

那是一个五十多岁的老者，留着长长的白胡子，穿着金线绣成的长袍，头上戴着镶满宝石的王冠。

郑恩按照大庆的礼仪，递交了国书。

苏丹自是不敢倦怠，对郑恩等人的态度很亲近。

他在巴格达待了半个月，半个月后郑恩向苏丹告辞，船队继续向西。

这一次走得更远，过了波斯湾，过了阿拉伯海，过了红海。

一片全新的陆地，出现在眼前。

非洲。

而波斯湾诸多势力获得大庆的火器，开始频繁用兵，开始了长达五年的战乱，也为日后大庆接管海峡做了铺垫。

当然，这是后话了。

此刻的大庆更聚焦于二次下西洋的收获。

。。。。。。

建隆三年秋，傅谅的船队率先回国。

他们带回来的不只有黄金、香料，还有一批让所有人都看不懂的东西。

土豆、辣椒、南瓜、番茄、木薯、花生。

李彻获得傅谅进献的粮种后丝毫不敢耽搁，亲自带着它们前往钱斌府邸。

陶潜的府邸，已经很久没有客人了。

这位老者病了三年，如今连床都下不来了。

医官来看过，只是唉声叹气，告诫陶潜家人准备后事吧。

可陶潜硬是一次次地扛了过来。

他撑着那口气，吊着那盏灯，一天一天地熬。

饶是被痛苦折磨得不成人形，也不肯闭眼。

李彻看在眼里疼在心底，他知道，陶老是在等那些粮种。

而如今粮种已到，李彻一刻都不肯多等。

当他捧着那些土豆、辣椒、南瓜，亲自来到陶潜府上时，已经是傍晚了。

他推开房门，走进去。